Utilizan a los insectos pegados en los autos para estudiar su desaparición en Europa

Los conductores franceses se unen a la ciencia para una evaluación acerca de la biodiversidad y la población de insectos en aquel país. Ocurre que al contrario de lo que pasa en nuestra región, por allá están en plena extinción.

Marjorie, una conductora de 53 años, recuerda que durante su infancia los viajes largos siempre incluían una parada obligatoria para limpiar el parabrisas lleno de insectos, una tarea que hoy en día parece haber quedado en el olvido. Como muchos otros conductores desde los años 70, ella ha sido testigo del "efecto parabrisas", ese fenómeno que evidencia una disminución drástica de insectos que impactan contra los vehículos en carretera. Ante esta situación, Marjorie decidió descargar BugsMatter, una aplicación gratuita de ciencia participativa que permite contabilizar los insectos que quedan atrapados en la matrícula del coche después de un trayecto. En una prueba inicial en Enghien-les-Bains, al norte de París, Marjorie limpió su placa siguiendo el protocolo y registró su ubicación antes de emprender un viaje más largo por vacaciones.

A través de su colaboración, Marjorie forma parte del programa "¡Los insectos cuentan!" de Vigie-Nature, una iniciativa del Museo Nacional de Historia Natural de Francia (MNHN). Este proyecto surge como respuesta al alarmante colapso de las poblaciones de insectos en Europa, respaldado por estudios como el publicado en 2017 por la revista PLOS One, que reveló una pérdida del 75% de la biomasa de insectos en zonas protegidas de Alemania durante los últimos 27 años. Grégoire Loïs, director adjunto del MNHN, compara esta cifra con entrar en un supermercado y encontrar las estanterías casi vacías, con solo dos productos de cada diez disponibles. La simplicidad del método, ya probado en el Reino Unido desde 2021, es clave para su éxito, ya que permite recopilar datos científicos de manera casi inconsciente durante cualquier trayecto en coche.

Este monitoreo ayudará a entender las causas del declive y cómo varían los resultados según el entorno, desde zonas urbanas hasta bosques y áreas agrícolas. El uso de la matrícula como unidad de medida no es casual, pues es el único elemento estandarizado en tamaño y posición en todos los vehículos, lo que garantiza la precisión de los datos. Tras recorrer 22 kilómetros sin hallar ni un solo insecto en su placa, Marjorie se mostró sorprendida y espera que esta herramienta genere conciencia sobre la pérdida de biodiversidad en regiones como Île-de-France. Los científicos insisten en que enviar resultados negativos es igual de importante que reportar hallazgos, ya que una placa vacía tras 60 kilómetros de campo es una señal alarmante sobre el estado del medio ambiente. A largo plazo, el museo espera recolectar muestras de ADN de estos restos para identificar con exactitud qué especies están desapareciendo de nuestras carreteras.

Fuente: AFP