El Dakar 2026; una aventura de 8.000 kilómetros en el desierto arábigo

La búsqueda de un quinto título para Carlos Sainz, el regreso de Peterhansel, la esperada lucha entre la hegemónica Toyota y Dacia: la 48ª edición del Dakar, que arranca el sábado, promete nuevas aventuras en el desierto de Arabia Saudita.

La 48ª edición del Rally Dakar se prepara para dar inicio este sábado en el desierto de Arabia Saudita, consolidando un recorrido de casi 8.000 kilómetros que promete ser una de las pruebas más exigentes y equilibradas de los últimos años. 

Con Yanbu, a orillas del mar Rojo, como punto de inicio y de llegada, la competencia constará de 13 etapas en las que más de la mitad del trayecto será cronometrado, atravesando terrenos que van desde pasos rocosos hasta imponentes dunas de arena. 

Según David Castera, director de la carrera, el trazado mantiene un estándar de dificultad intacto, incluyendo dos etapas maratón en las que los pilotos deberán pernoctar en campamentos aislados y, por motivos de seguridad, los recorridos para motos y coches estarán diferenciados.

Uno de los grandes focos de atención de este año es la búsqueda del quinto título por parte del español Carlos Sainz. Tras su abandono en la edición anterior, Sainz compite ahora al volante de un Ford Raptor con el objetivo de suceder al actual campeón, el saudita Yazeed Al Rajhi. 

Sin embargo, la batalla por la victoria será feroz, ya que Toyota busca mantener su hegemonía frente a la fuerte apuesta de Dacia, equipo que cuenta con figuras de la talla de Nasser Al Attiyah y Sébastien Loeb. Este último, nueve veces campeón del mundo de rallies, llega motivado tras su reciente éxito en el Rally de Marruecos y aspira a conseguir finalmente su primer "Tuareg" en lo que será su décima participación en la prueba.

La edición de 2026 también marca el regreso de una leyenda, Stéphane Peterhansel. A sus 60 años, el piloto apodado "Monsieur Dakar" por sus 14 victorias históricas vuelve a la acción en la categoría Stock con un Land Rover Defender, aportando su vasta experiencia a una carrera que él mismo define como un desafío constante. 

En la categoría de motos, el vigente campeón australiano Daniel Sanders tendrá que emplearse a fondo para defender su corona frente a la presión de los pilotos de Honda, entre los que destacan el estadounidense Ricky Brabec y el francés Adrien van Beveren.

Más allá de la competición profesional entre constructores oficiales como Ford, Toyota y Dacia, o la participación de equipos privados como X-Raid y M-Sport, el Dakar sigue siendo un evento de magnitudes masivas. 

Con un total de 812 participantes y 325 vehículos, la prueba se confirma un año más no solo como un evento deportivo de élite, sino como una aventura humana extrema donde el primer gran objetivo para todos es, simplemente, lograr cruzar la meta final tras haber superado las múltiples trampas que esconde el desierto arábigo.

Uruguayos en el Dakar

Este año la participación charrúa ha quedado limitada a la presencia del destacado Sergio "Oso" Lafuente. Nuestro compatriota será navegante de la italiana Rebecca Busi, compitiendo en la categoría Challenge T3.1 con el equipo X-Raid Fenic.

Toda la suerte entonces para el oriental que defenderá a la celeste en esta dura prueba que comenzará mañana sábado. Estaremos atentos diariamente a su evolución.

Fuente: AFP